Entrenamiento

Modelo de Entrenamiento
para Crías de Toninas

Manejando Blanco y Negro en una Zona Gris.

Entrenar delfines representa un reto de compromiso y paciencia. El entrenamiento puede ser estresante si no se hace correctamente. GVD ha logrado desarrollar una metodología propia para el entrenamiento de las 29 crías que han sobrevivido en sus instalaciones. Este trabajo fue presentado por las autoras en la conferencia de la Internacional Marine Trainers Association realizada en Hawai en noviembre de 2006.

Via Delphi tiene un lugar privilegiado a nivel mundial debido al éxito de su programa de reproducción. La mitad de nuestra población actual esta formada por crías nacidas en nuestras instalaciones.

Nuestra misión y objetivo es educar y promover la conservación de los mamíferos marinos y sus hábitat a través de la sustentabilidad. Como parte de nuestros esfuerzos de reproducción hemos establecido seis grupos de crías de toninas del Atlántico y actualmente tenemos dos grupos que estamos formando.

El hecho de contar con un departamento de investigación científica a partir de 1998, cuyo personal se ha enfocado a realizar observaciones tanto en individuos en ambientes naturales limitados de nuestra compañía, así como en individuos en hábitat natural de algunos estados de la República Mexicana como Campeche, Yucatán y Quintana Roo, nos han permitido tomar decisiones claves para el mejor cuidado de las crías.

La experiencia conjunta de los departamentos de Investigación, Veterinaria y Entrenamiento, resolvieron en conjunto, dejar que las últimas 16 crías de esta población permanecieran con sus madres hasta aproximadamente los dos años de edad; con el fin de aprovechar el aprendizaje de supervivencia esencial para habitar en un área natural delimitada, mantener el contacto corporal y el cuidado alomaterno, y así mismo, lograr un aprendizaje social siendo parte de un grupo formado por individuos de edades similares; así las crías nacen en un confinamiento especial para la maternidad en la que se aísla con la madre desde unos días o semanas antes del alumbramiento y donde permanece con su cría por alrededor de uno o dos meses (dependiendo de cada caso), para después transferirlos a un grupo de madres-crías que se denomina “guardería” o crianza, al que se van adaptando, para finalmente destetarlos y conformar un grupo social independiente.

Teniendo como base estos protocolos, políticas de seguridad, y tomando en cuenta el aprovechamiento del aprendizaje natural y el cuidado de las madres, se hizo un consenso de los puntos que forman las áreas de la base estructural del modelo de entrenamiento, con las personas que han trabajado con las crías en la empresa, dichos puntos fueron:

• Dieta.
• Motivación.
• Atención / Sociabilización.
• Desensibilización.

Cada una de estas áreas es igualmente importante y se desarrollan simultáneamente. Lo que nos dicta la experiencia es, que el punto que marca mayor diferencia en el proceso de entrenamiento en individuos no lactantes es la dieta con base en el alimento sólido (pescado y calamar).

Dieta
Para cuando las crías están en el grupo de guardería se siguen amamantando, pero sabemos que el valor nutricional de la leche va disminuyendo con el tiempo. Cuando las crías muestran comportamientos como jugar con las algas empezamos a ofrecerles pescado. Algunas de las crías muestran interés en el pescado a los tres o cuatro meses, pero normalmente comienzan a interesarse a los 5, 6 ó 7 meses.

El reto es entonces conformar una dieta con base en alimento sólido con variedad de especies que aporten a la cría una dieta balanceada necesaria para un buen desarrollo, y que nos ayude a disminuir la dependencia a la leche materna de manera paulatina e incrementar el nivel nutricional.

La complementación de la leche materna es una tarea complicada, ya que se presentan diferentes dificultades en el proceso. La principal es que la leche mantiene casi llenas a las crías, por lo que el pescado en principio es un estímulo más en su ambiente, que al inicio no tiene un valor primario. Al comenzar a ofrecer alimento sólido creamos un estímulo que a través de aproximaciones sucesivas van aceptando y comenzamos a trabajar en la dieta como un proceso para lograr
ciertos comportamientos.

¿Por qué debemos construir la dieta cómo un comportamiento?

1. El construir la dieta con aproximaciones sucesivas asegura un avance y una base sólida a la cual podemos recurrir en casos en el que el comportamiento o el interés en el alimento sólido decayó en la medida que se sentían satisfechos o se presentaba alguna “regresión” tal y como hemos llamado al proceso de falta de interés por el pescado o “inapetencia” el cual se ha presentado en la mayoría de nuestras crías alrededor de los dos años.

Este comportamiento en nuestras instalaciones solo se ha observado en crías que han permanecido en estos grupos guardería (relacionados también con una mayor intensidad de comportamientos sexuales, especialmente por parte de los machos).Es importante mencionar que se analizan muestras de sangre para descartar cualquier posibilidad relacionada con algún problema de salud durante estos periodos de inapetencia.

2. Porque además implica descubrir que es reforzante para la cría y siendo que la ingesta de pescado de manera rápida, consistente y sin perder la atención representa el comportamiento final, podemos entonces entender que en el caso de las crías el juego, es un comportamiento naturalmente reforzante y en la medida en que el entrenador va participando en este, la confianza y la motivación de la cría aumentan brindando una herramienta valiosa de refuerzo (el juego y el contacto físico). Aunque, entrenar para aprender “a comer” y “no comer” para entrenar significa invertir el orden de objetivos a los cuales estamos acostumbrados es, precisamente, lo que nos ayuda a salir de los grises y entrar a criterios de blanco y negro.

3. Como en todo comportamiento, una vez que aceptaron la ingesta consistente de pescado fue muy importante marcar la diferencia en “blanco y negro” de las conductas aceptables para comunicar claramente nuestras metas:

• No jugar con el pescado.
• Comer pescado entero aún en piezas de mayor tamaño como el arenque.
• Mantener atención con el fin de dar paso a las otras áreas de nuestro modelo.

Dentro del condicionamiento operante existen varias herramientas, que ligadas a la Motivación, fueron especialmente útiles para construir una dieta, por ejemplo:

» Consistencia.- Es importante partir de una base e ir incrementando a través de aproximaciones sucesivas la ingesta de manera constante, es muy útil para esto llevar registros precisos y si es necesario volver atrás como en cualquier otro comportamiento lo podemos hacer.
» Planeación.- Es un punto básico distribuir la dieta al proporcionarla a lo largo del día, dando el mayor porcentaje del alimento (50%) en la primera sesión y aumentar el ejercicio físico o desgaste ya que esto ayuda a incrementando paulatinamente la dieta, sin que la atención del animal disminuya.
» Construcción de la relación.- Desarrollar la confianza en sesiones formales, e informales, tanto con la cría como con la madre y otros miembros del grupo ya que una buena relación genera un ambiente propicio para desarrollar las sesiones de manera exitosa y favorecer el aprendizaje.
» EBR ó LRS.- El uso adecuado de los Estímulos de Bajo Refuerzo para ignorar respuestas incorrectas.
» Sesiones cortas y positivas.- La planeación del número de sesiones y de la variabilidad de sesiones, son herramientas básicas que nos ayudan a motivar a las crías y facilitar la ingesta total de la dieta de manera consistente.

Motivación
Basados en que la Motivación forma parte del comportamiento, y es un impulso, una necesidad o un deseo que proviene de las experiencias anteriores, de las emociones, procesos mentales y actitudes que estas experiencias generen; es fácil imaginar lo importante que puede ser la parte de la motivación en nuestro modelo de entrenamiento, siendo que en animales que apenas comienzan su vida se presentan por primera vez los estímulos y experiencias que estructurarán sus
emociones para dirigir o inhibir los comportamientos.

Una de las razones por la cual la motivación se desarrolla simultáneamente a la dieta es el hecho de que estén presentes las
madres y, por lo tanto, que las crías tengan a la mano el alimento «fácil» hace que la motivación a través de distintas herramientas que se mencionarán posteriormente sea lo que induce a las crías a desarrollar consistentemente su dieta.

Las herramientas en el campo del condicionamiento operante que nos ayudaron en el área de la motivación para el entrenamiento de las crías fueron básicamente las siguientes:

» La variabilidad.- La variabilidad, como una de las herramientas prácticas de la motivación incluyendo el cambio de estación, número, tipo y estructura de las sesiones; la compañía de otros animales del grupo; cascadas o loterías de refuerzos primarios y secundarios y el brindarles atención por unos minutos sin pedir ningún comportamiento, son elementos que podemos utilizar inmediatamente después de un avance importante o la respuesta exitosa a un comportamiento que para el animal en particular es difícil desarrollar, lo que asegura su atención e interés en las próximas sesiones, y es así como utilizamos la motivación en el campo práctico día con día.

» Competencia.- Tener crías de la misma edad en el grupo de maternidad representa una gran oportunidad, ya que durante cada sesión el entrenador trabajará con varias crías del mismo grupo. Creando competencia entre ellas lo que provocará respuestas más entusiastas y eficientes.

» La postura corporal.- La postura corporal representa una de las principales formas de comunicación con los animales. La seguridad que transmite el entrenador a través de la postura corporal nos da la posibilidad de colocarnos como líderes ante las crías; esto en el trabajo diario, nos brinda la oportunidad de ser una figura que transmite entusiasmo, energía, confianza y firmeza, características que ayudan a un entrenador a ser un guía que les lleve al éxito. De esta forma, el entrenador adquiere un valor reforzante para el animal.

» Atención/ Socialización.- La Atención es una cualidad que se logra a través de la motivación, y que debe crecer poco a poco con el tiempo, la consistencia de la dieta, y el aprendizaje de las reglas para convivir con los otros delfines y con los humanos.

Es una de las cuatro áreas fundamentales de enfoque en el entrenamiento de una cría, ya que la atención es la que nos va a proveer de un tiempo consistente y creciente que podemos utilizar para el aprendizaje del animal y también para desarrollar la tolerancia o incluso el gusto por permanecer todo el tiempo necesario para las sesiones de entrenamiento y los programas de interacción.
Lograr la atención implica tener el interés del animal en la sesión y la concentración, aún existiendo un sin fin de estímulos en el hábitat, los cuales sin duda alguna pueden atraer a un animal joven que no ha sido sometido a estos previamente.
Algunos de estos estímulos están directamente relacionados a la estructura social, de la cual forman parte y exigen una convivencia, esto definitivamente ayuda a crear un ambiente de menos tensión, y por lo tanto de mayor concentración.

La Atención se construye a través de las siguientes herramientas del condicionamiento:

» La motivación.- (De la cual ya se habló anteriormente.)

» Las reglas de convivencia.- Con una comunicación clara y efectiva, y brindando oportunidades para continuar la sesión, o en su defecto a través de LRS, tiempos fuera, o el disminuir el número de sesiones para aumentar el deseo o el valor de obtener los estímulos y refuerzos que se ganan en una sesión de entrenamiento o de juego. (Sin dejar de lado que la consistencia de la dieta no se debe perder al disminuir las sesiones de entrenamiento y que el disminuir las sesiones únicamente esta enfocado a motivar el interés del animal, nunca a castigarlo.)

Desensibilización
La Desensibilización sería el cuarto punto a tomar en cuenta en nuestro “Modelo de Entrenamiento para Crías de Tonina”. Tal como sabemos, la tarea de desensibilizar en el proceso del entrenamiento es, acercar a un animal gradualmente a los estímulos nuevos para acostumbrarse a ellos. Entonces si bien es cierto que el contacto físico tiene la cualidad de ser placentero de manera natural en esta especie, lo podemos considerar como un punto a favor, pero no quiere decir que no tengamos que trabajar en moldear esto como un refuerzo secundario si viene de los humanos.

Por ello se considera que las herramientas para la Desensibilización, ligadas a la Motivación son:

» Reforzamiento.- Como ya sabemos el contacto es placentero pero La aceptación de estímulos nuevos o del contacto no es fortuito hay que reforzar y valorar cada paso que la cría acepte relajadamente, esto le dará al animal seguridad y motivación.
» El modelado o moldeado.- El hacer que el animal vaya aceptando que a través de nuestro contacto podamos ir manipulando todo su cuerpo, hasta lograr acomodarlo en posiciones deseadas o direccionar ciertas posiciones. Lograr esto es tener ganado un gran porcentaje y asegurar el éxito para el entrenamiento de los ejercicios médicos y asegurar la confianza y tranquilidad del animal, esta confianza se da al cuidar la vulnerabilidad con respecto a otras crías o miembros del grupo.

Los resultados que se han obtenido son:
Uno de los logros más importantes de la compañía ha sido abrir una nueva instalación, Delphinus Costa Maya con delfines nacidos en nuestras instalaciones, conformados como grupo independiente; con una base estructural sólida de entrenamiento que incluye comportamientos cooperativos e interactivos. Quedaron bien definidos y establecidos refuerzos primarios y secundarios.

Conclusiones:

• El modelo de entrenamiento fue de mucha ayuda para estandarizar el proceso de entrenamiento con cada cría.
• El tiempo para establecer estas áreas fue diferente con cada cría, ya que las características de cada individuo varían.(jerarquía, experiencias y motivaciones.)
• El modelo de entrenamiento estableció una base sobre la cual es más fácil construir de manera sólida los comportamientos futuros.
• Al trabajar las cuatro áreas del modelo fue importante,establecer prioridades para el entrenamiento; siendo que estas varían de acuerdo con la etapa de desarrollo de cada cría (lo que es aceptable en una etapa en otra no lo es, van cambiando los criterios y deben irse formando solidamente pasos, un ejemplo es el jugar con el pescado).

Fuente: Revista Sonar (Instituto Via Delphi)